原告，“被告”的对称。狭义当事人之一。是指为保护自己的合法权益，以自己的名义向法院提起诉讼，从而引起诉讼程序发生的人。
在刑事自诉案件中，原告方称为自诉人。原告是案件的直接利害关系人之一；在民事诉讼中，原告是认为被告侵犯其民事权益或与其发生民事权益争执的人；在行政诉讼中，原告是认为行政机关和行政机关工作人员的具体行政行为侵犯其合法权益的人；在刑事自诉案件和刑事附带民事诉讼中，原告是认为被告人犯罪行为侵犯其正当权益的人。原告向法院起诉。要求法院对其请求进行审判，人民法院就案件审理后作出的裁判，对原告有约束力。
原告可以是个人，也可以是法人或非法人单位。无诉讼行为能力的原告，其诉讼行为应由法定代理人代为进行。在诉讼中，原告依法享有一系列诉讼权利，并承担法律规定的诉讼义务。
